Klassieke verwarmingssystemen zijn in sterke mate gebaseerd op fossiele brandstoffen. Niet alleen zijn die brandstoffen schadelijk voor het milieu, de verwachting is dat ze steeds schaarser zullen worden, wat zal leiden tot hogere energieprijzen.
Met een thermisch zonne-energiesysteem, ook wel zonneboiler genoemd, kan u gebruik maken van gratis zonne-energie voor de aanmaak van warm water. Een fotovoltaïsch zonne-energiesysteem zet de energie van de zon om in elektriciteit.
Een thermisch zonne-energiesysteem omvat één of meerdere zonnecollectoren, de nodige inbouw- of opbouwstukken, een opslagvat, een pomp en een regeling die de pomp stuurt.
Voor een modaal gezin van vier personen volstaan 4 m² zonnecollectoren, om een voorraadvat van 200 liter te verwarmen.
De zonnecollectoren vangen het zonlicht op en zetten dit om in warmte. Deze warmte wordt door de pomp en de regeling getransporteerd naar het opslagvat, waar het sanitair, door middel van een warmtewisselaar, wordt opgewarmd.
Een zonneboiler werkt niet dus op warmte, maar op het licht van de zon. Zonnecollectoren zijn vandaag zo ontworpen dat ze niet alleen het rechtstreekse zonlicht opvangen, maar ook optimaal gebruik maken van het diffuse zonlicht. In België geeft de zon ongeveer 65% van het jaar voldoende licht om een zonneboiler op te warmen. ’s Winters, en op bewolkte dagen, springt een elektrische weerstand, een doorstroomtoestel op gas of de cv-ketel bij om het water op de gewenste temperatuur te brengen. Dankzij deze naverwarming heeft de watervoorraad in de zonneboiler altijd een temperatuur van minstens 60 °C.
Op jaarbasis bespaart een zonneboilersysteem gemiddeld 50 tot 60% van de energie die nodig is om het water voor uw bad, douche of keuken op de gewenste temperatuur te brengen.
De terugverdientijd van een zonneboilersysteem voor 4 personen wordt geschat op 5 tot 10 jaar, dank zij de belastingvermindering en de premies. De investering verdient u het snelst terug wanneer het aantal m² zonnepanelen precies is afgestemd op de opslagcapaciteit van de zonneboiler en als de panelen pal op het zuiden zijn georiënteerd, in een hellingshoek van 45°.